Bir separ 📖 Wikipedia

Bir separ merupakan minuman yang dibuat dengan menggunakan kuncup, daun jarum, atau ekstrak dari pohon separ sebagai perasa. Minuman ini dapat berupa versi beralkohol maupun non-alkohol. Cita rasanya sangat beragam, mulai dari cita rasa bunga, jeruk, dan buah, hingga rasa menyerupai kola, resin, atau pinus. Variasi rasa tersebut bergantung pada jenis pohon separ yang digunakan, waktu panen bahan separ , serta metode pengolahannya. Penggunaan daun jarum separ untuk membuat minuman telah lama dipraktikkan di wilayah Eropa Utara dan Amerika Utara. Beberapa masyarakat adat di Amerika Utara memanfaatkan minuman ini sebagai obat untuk penyakit kudis selama musim dingin, saat buah segar sulit diperoleh, karena tunas muda dari berbagai jenis pohon separ dan pinus mengandung vitamin C alami.^[1] Kemungkinan, praktik serupa juga telah dilakukan di Skandinavia sebelum adanya kontak antara Eropa dan Amerika, meskipun para penjelajah Prancis dan Inggris umumnya belum mengenalnya sebagai obat kudis ketika tiba di Dunia Baru. Jacques Cartier dan rombongannya diketahui pertama kali diperkenalkan pada minuman ini dalam bentuk teh saat mereka tiba di Stadacona, wilayah yang kini dikenal sebagai Quebec, pada tahun 1535.^[2]

Pada tahun 1536, penjelajah Prancis Jacques Cartier memanfaatkan pengetahuan masyarakat Iroquois di St. Lawrence untuk menyelamatkan anak buahnya yang terserang penyakit kudis saat menjelajahi Sungai St. Lawrence. Ia merebus daun jarum dari pohon yang disebut aneda (kemungkinan Thuja occidentalis atau cedar putih timur) menjadi teh yang ternyata kaya vitamin C.^[3][4] Karena pengobatan semacam itu tidak tersedia di kapal, penemuan ini menjadi penting. Namun, ketika Samuel de Champlain tiba puluhan tahun kemudian, masyarakat Iroquois telah lenyap sehingga informasi tentang pohon tersebut hilang. Di abad ke-18, Angkatan Laut Kerajaan Inggris kemudian mengadopsi praktik serupa dengan menambahkan separ ke bir kapal selama ekspedisi ke Pantai Barat Amerika Utara dan Pasifik, bahkan ke Selandia Baru.^[5][6] Bir separ beralkohol pun menjadi minuman umum di Amerika Serikat dan Kanada bagian timur selama masa kolonial, biasanya dibuat dari separ merah atau separ hitam.^[7]

Bir separ beralkohol juga dapat dibuat dengan memanfaatkan gula dan ekstrak beraroma dari pohon cemara. Daun, ranting kecil, atau saru separ direbus bersama gula, lalu difermentasi menggunakan ragi. Jenis gula yang digunakan bisa berupa molase atau gula putih rafinasi.^[8] Resep bir separ rumahan dengan cara ini pernah diterbitkan pada tahun 1974 di majalah Cape Breton.^[9]

Di provinsi Newfoundland dan Quebec, Kanada, bir separ dikenal dalam bahasa Prancis sebagai bière d'épinette dapat mengacu pada minuman ringan berkarbonasi tanpa alkohol yang diberi perisa buatan, atau pada bir separ tradisional asli. Jenis tradisional ini kini hanya diproduksi oleh beberapa pabrik bir mikro.^[10][11]