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Disambiguazione – Se stai cercando la serie televisiva, vedi Fred Astaire (serie televisiva).
Fred Astaire fotografato da Whitey Schafer nel film Cieli azzurri, 1946.
Statuetta dell'Oscar Oscar onorario 1950

Fred Astaire, nome d'arte di Frederick Austerlitz (Omaha, 10 maggio 1899 – Los Angeles, 22 giugno 1987), è stato un ballerino, attore e coreografo statunitense.

Biografia

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Fred Astaire ventenne, nel 1919.

Figlio di Frederic Austerlitz (1869-1924) — austriaco emigrato a New York nel 1895 poi trasferitosi in Nebraska per lavorare nella Storz Brewing Company di Omaha — e di Johanna Geilus (1878-1975), di origini alsaziane, Fred era il secondogenito dopo Adele Marie (nata il 10 settembre 1897).[N 1]

L'ascesa come ballerino

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Nel 1905 Johanna Geilus Austerlitz si trasferisce a New York dove i figli, che muteranno il cognome da Austerlitz in "Astaire" (dopo aver pensato a "Austier" e "Astier"), frequentano la Claude Alvienne's dance school. Nel novembre di quell'anno esordiscono professionalmente nell'atto Wedding Cake a Keyport, New Jersey.[1]

In un numero di ballo con la sorella Adele, 1921.

Dal 1910, anno in cui frequentano la Ned Weyburn's school di danza, fino al 1931, epoca del loro ultimo spettacolo teatrale insieme (The Band Wagon), i fratelli Astaire si esibiscono intensamente e con grande successo: è del 1924 il musical Lady, Be Good!, con loro protagonisti, orchestrato da George e Ira Gershwin. Nel 1932 Adele si ritirerà però dalle scene dopo aver sposato Charles Cavendish, secondo figlio del duca di Devonshire. Da quel momento, Fred proseguirà la sua carriera individualmente.[2]

Ballerino e attore a Hollywood

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Con Ginger Rogers nel film Cerco il mio amore, 1934.

"Non sa recitare. Non sa cantare. È calvo. Sa danzare poco": queste le prime impressioni che sembra Astaire abbia destato nei produttori di Hollywood, ma quasi di sicuro è una leggenda:[3] effettivamente distante dai canoni maschili hollywoodiani, "lungo lungo, magro magro"[4], gli occhi grandi, le orecchie a sventola, "il sorriso un tantino rigido sulle labbra"[5], stempiato ("difetto" che il trucco avrebbe corretto), il ballerino affascina da subito le platee con il suo stile: un misto di tip tap, danze di sala e training classico in grado di rendere le lunghe linee del suo corpo sempre pulite e armoniose.[3][6]

«Alto e dinoccolato,[N 2] Fred incarna il giovane di mondo, cosmopolita, dall'aria un po' distaccata ma con una punta di strafottenza e vivacità. Sofisticato e compassato, si trova a suo agio soprattutto vestendo il frac, avendo in testa il cappello a cilindro e nella mano l'immancabile bastone di cui si serve per le sue più sfrenate esibizioni coreografiche.»

(Cristina Bragaglia, Fred Astaire, Nuovo dizionario universale del cinema – Gli autori[7])

Anche cantante (dizione, nitidezza del fraseggio e calore della voce lo fanno ancora apprezzare), pianista (suonava a quattro mani con Gershwin) e compositore, scrive un song, con testi del paroliere Johnny Mercer, che diviene uno hit nel 1936. Esordisce al cinema trentaquattrenne, nel 1933, interpretando se stesso nel film La danza di Venere. Scritturato dalla RKO, inaugura un sodalizio artistico con Ginger Rogers girando numerose commedie musicali durante gli anni trenta, fra cui: Carioca, Cerco il mio amore, Cappello a cilindro (considerato il loro capolavoro),[8] Follie d'inverno, Seguendo la flotta, Voglio danzare con te e La vita di Vernon e Irene Castle.[3]

Astaire in Cappello a cilindro, considerato dalla critica il suo capolavoro.

Dopo la fine dell'unione artistica, Astaire e Rogers reciteranno insieme dieci anni più tardi, nel 1949, nel musical I Barkleys di Broadway. A partire dagli anni quaranta lavora per diverse case di produzione, in particolare per la Metro Goldwyn Mayer. Nei suoi numeri di danza viene affiancato da diverse attrici dotate di notevole charme: Eleanor Powell in Balla con me di Norman Taurog, Rita Hayworth in L'inarrivabile felicità e Non sei mai stata così bella, Judy Garland in Ti amavo senza saperlo di Charles Walters, Cyd Charisse in Spettacolo di varietà di Vincente Minnelli, e Audrey Hepburn in Cenerentola a Parigi di Stanley Donen.[9]

Locandina di Follie d'inverno, con Ginger Rogers, 11 ottobre 1936.

Cura personalmente ogni sua coreografia, spesso affiancato dal sodale Hermes Pan — che fisicamente gli rassomiglia:[10] come lui d'alta statura, magro, ottimo ballerino — e con cui collaborerà in diciassette dei suoi trentuno musical, inclusi tutti quelli con Ginger Rogers. Fondamentale sarà il contributo d'Astaire all'estetica del genere cinematografico del musical. Macchina da presa e montaggio sono orientati al miglioramento di flusso e continuità delle scene danzate: prevalentemente distanti, le riprese mostrano l'azione dei danzatori a figura intera, mentre i numeri musicali vengono filmati de plain-pied cioè in lunghe sequenze senza tagli né cambi di piano.[11]

Astaire, a destra, nel suo primo ruolo drammatico con Anthony Perkins e Donna Anderson nel film L'ultima spiaggia, 1959.

In tarda età fornirà altre prove attoriali come elegante caratterista in film non musicali: lo scienziato nel drammatico L'ultima spiaggia di Stanley Kramer, il diplomatico nella commedia L'affittacamere di Richard Quine. Nel 1968 appare nel suo ultimo film musicale, Sulle ali dell'arcobaleno di Francis Ford Coppola. Seguirà una partecipazione in Il colpo era perfetto, ma... di Alf Kjellin. Nel 1974, prende parte al film catastrofico L'inferno di cristallo: per l'interpretazione di Harlee Claiborne riceve il Golden Globe per il miglior attore non protagonista e una candidatura all'Oscar al miglior attore non protagonista. Dopo aver interpretato un ruolo nel film Un taxi color malva di Yves Boisset, nel 1981 gira il suo ultimo film, Storie di fantasmi di John Irvin.[9]

Insignito di un Premio Oscar onorario nel 1950, considerato da alcuni critici "il più grande ballerino di tutti i tempi"[12] è stato definito da Rudol'f Nureev "il danzatore più grande del Novecento".[13] Viene riconosciuto come l'artista della danza più influente nella storia dei musical su grande e piccolo schermo.[14] L'American Film Institute l'ha inserito al quinto posto tra le più grandi star della storia del cinema.[15]

Vita privata e influsso storico

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Fred Astaire e sua figlia Ava a un ballo delle debuttanti, nel 1959.

Astaire sposa il 12 luglio 1933, a New York, Phyllis Potter — nata Livingston Baker — figlia di un eminente medico di Boston, Harold W. Baker. Divorziata da un esponente di spicco della vita mondana (Eliphalet Nott Potter III) e madre di Eliphalet Nott Potter IV detto Peter, darà al ballerino i figli Fred jr. e Ava, rimanendogli accanto fino alla morte per cancro da fumatrice, sopraggiunta il 13 settembre 1954. Il ballerino lavora in quello stesso periodo al film Papà Gambalunga, per il quale viene scelto quale protagonista in virtù della sua figura. Molto anziano, si risposa nel giugno 1980 con Robyn Smith (1944, nata Constance Ann Miller) di 45 anni più giovane. Ricoverato per le complicazioni di una grave influenza il 12 giugno 1987, morirà il 22 all'età di 88 anni.[16]

Determinante l'influsso che la sua figura ha esercitato nella storia del cinema, della musica e della danza, più volte disegnata o caricaturizzata in particolare da disegnatori come Al Hirschfeld[17], Walter Molino[18] o Jules Feiffer:

«Clifton Webb è Mr. Belvedere il personaggio della fortunata serie degli anni cinquanta. È un genio, sa fare tutto, artista, chirurgo, scrittore, docente, proprio tutto. In una sequenza balla, benissimo, con Maureen O'Hara. Lei gli chiede "Da chi ha imparato, da Fred Astaire?" "No" risponde "sono stato il suo maestro". Fred, c'entrava sempre. In C'era una volta Hollywood, che racconta la storia dei musical della Metro Goldwyn Mayer, Gene Kelly parla di Astaire: "È stato il più grande in tutti i generi in cui si è impegnato". E lancia la sequenza in cui i due ballarono insieme in Ziegfeld Follies: uno spettacolo, inutile dirlo. I due erano grandi amici, ma al pubblico piaceva vederli antagonisti. Chi stava con Kelly, non alto, atletico e chi con Astaire, un disegno sottile, un'animazione di gran classe.»

(Pino Farinotti, Fred Astaire raccontato dai film, dagli amici e dagli artisti[19])


Filmografia

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Cinema

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Televisione

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Apparizioni in film e documentari

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Riconoscimenti

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Doppiatori italiani

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Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Fred Astaire è stato doppiato da:

  • Stefano Sibaldi in Girandola, L'inarrivabile felicità, Jolanda e il re della samba, Cieli azzurri, Ti amavo senza saperlo, I Barkleys di Broadway, Tre piccole parole, Sua Altezza si sposa, Spettacolo di varietà, Papà Gambalunga, Cenerentola a Parigi
  • Dante Biagioni nei ridoppiaggi di Carioca, Cerco il mio amore, Roberta, Girandola, La vita di Vernon e Irene Castle, Ziegfeld Follies, Ti amavo senza saperlo, I Barkleys di Broadway
  • Carlo Romano in Carioca, Cappello a cilindro, Follie d'inverno, Il piacere della sua compagnia
  • Paolo Stoppa in Seguendo la flotta, Voglio danzare con te, Follie di jazz, Non sei mai stata così bella
  • Bruno Persa ne L'ultima spiaggia, Sulle ali dell'arcobaleno, Un taxi color malva
  • Nando Gazzolo ne L'affittacamere, C'era una volta Hollywood
  • Umberto Melnati ne La danza di Venere
  • Adolfo Geri ne La taverna dell'allegria
  • Gino Baghetti ne La bella di Mosca
  • Giulio Panicali ne L'inferno di cristallo
  • Sergio Graziani in Hollywood... Hollywood
  • Antonio Guidi in Supercolpo dei cinque doberman d'oro
  • Gianfranco Bellini in Seguendo la flotta (ridoppiaggio)
  • Mino Caprio in Una magnifica avventura (ridoppiaggio)
  • Ettore Conti in Cenerentola a Parigi (ridoppiaggio)
  • Gianni Bonagura ne L'inferno di cristallo (ridoppiaggio)

Onorificenze

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Kennedy Center Honors - nastrino per uniforme ordinaria
— 3 dicembre 1978

Note

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  1. ^ Billman, p. 29.
  2. ^ Billman, p. 30.
  3. ^ a b c Patrizia Veroli, La pin-up che stregò l'uomo dinoccolato, su ilmanifesto.it. URL consultato il 23 giugno 2023.
  4. ^ Italo Moscati, Fellini & Fellini: L'inquilino di cinecittà, Torino, Lindau, 2016, ISBN 9788867085712.
  5. ^ Fernaldo Di Giammatteo, Dizionario del cinema – Cento grandi attori, Newton Compton, 1995, p. 14, ISBN 9788881830640.
  6. ^ Manlio Cancogni, Fred Astaire e Ginger Rogers. Com'era bella l'America, in "La Fiera Letteraria", n. 34, 24 agosto 1967.
  7. ^ Rassegna stampa di Fred Astaire, in Nuovo dizionario universale del cinema – Gli autori, Editori Riuniti, 1996. URL consultato il 23 giugno 2023.
  8. ^ Mauro, p. 44.
  9. ^ a b Maltin.
  10. ^ Billman, p. 13.
  11. ^ (EN) Hermes Pan: The Man Who Danced with Fred Astaire, su cambridge.org. URL consultato il 23 giugno 2023.
  12. ^ Mauro, p. 43.
  13. ^ Il grande Fred Astaire, su cittanuova.it. URL consultato il 23 giugno 2023.
  14. ^ (EN) Fred Astaire, su britannica.com. URL consultato il 23 giugno 2023.
  15. ^ (EN) AFI's 50 Greatest American Screen Legends, su afi.com, American Film Institute. URL consultato il 16 novembre 2014 (archiviato dall'url originale il 25 ottobre 2014).
  16. ^ Billman, pp. 12, 22, 26-27.
  17. ^ (EN) Al Hirschfeld, Fred Astaire, su alhirschfeldfoundation.org. URL consultato il 9 settembre 2023.
  18. ^ Walter Molino, Stelle di Hollywood – Fred Astaire (JPG), su liceoberchet.edu.it. URL consultato il 9 settembre 2023.
  19. ^ Il più grande di tutti, su mymovies.it. URL consultato il 9 settembre 2023.
Annotazioni
  1. ^
    (inglese)
    «It was the birth of Adele Austerlitz in 1897 in Omaha, Nebraska, which would chart the course for Fred Astaire.»
    (italiano)
    «Fu la nascita di Adele Austerlitz nel 1897 a Omaha, Nebraska, a tracciare la strada di Fred Astaire.»
    Billman, p. 1.


    Altre fonti riferiscono come data di nascita di Adele il 1896, in forma però dubitativa. Cfr. (EN) William A. Everett e Paul R. Laird, Historical Dictionary of the Broadway Musical, Lanham, Boulder, New York, London, Rowman & Littlefield, 2016, p. 26, ISBN 9781442256699.
    Lo stesso Astaire non era sicuro di essere nato nel 1899 o nel 1900, in quanto la madre, per diminuire la distanza d'età fra fratelli e per le leggi anagrafiche circa l'apparizione di bambini sul palco, era solita mentire sulla data di nascita del figlio. (Billman, p. 1).

  2. ^ Cfr. Harvey. E:
    (inglese)
    «Astaire created an indelible image of sophistication and elegance [...]. Tall, thin, and graceful, he epitomized style and charm. At a time when upper-class Americans wore top hats, white ties, and tails for an evening out, Astaire could dress in a more fashionable way than the average man.»
    (italiano)
    «Astaire ha creato un'indelebile immagine di sofisticatezza ed eleganza [...]. Alto, magro, aggraziato, simboleggia stile e fascino. In un'epoca in cui l'alta società americana indossava cilindri, cravatte bianche e frac per uscire la sera, Astaire poteva vestire in modo più alla moda rispetto all'uomo medio.»
    Da: (EN) The 20th Century A-GI Dictionary of World Biography, Fred Astaire di Lewis L. Gould, vol. 7, Londra-New York, Routledge – Taylor & Francis Group, 1999, p. 127, ISBN 1579580467.
    «Astaire [...] uno spilungone [...] appena sotto il metro e ottanta [...].»

    Da: Felice Accame e Dario Agazzi, La correlazione di categorie naturalistiche negli artefatti – Dalla composizione musicale alla soluzione cinematografica, Capitolo II, § III, Fred Astaire, Sesto San Giovanni (Milano)-Udine, Mimesis, 2024, p. 127, ISBN 9791222311777.

Bibliografia

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  • (EN) Larry Billman, Fred Astaire – A Bio-Bibliography, Westport, Connecticut – London, Greenwood Press, 1997, ISBN 0313290105.
  • Fernaldo Di Giammatteo, Dizionario del cinema – Cento grandi attori, Roma, Newton Compton, 1995, ISBN 9788881830640.
  • Fernaldo Di Giammateo – Cristina Bragaglia, Nuovo dizionario universale del cinema. Gli autori, Editori Riuniti, 1996, ISBN 9788835941347.
  • Stephen Harvey, Fred Astaire – Storia illustrata del cinema, traduzione di Franco Serra, quarta di copertina, Milano, Ghibli, 2023, ISBN 9788868013219.
  • Leonard Maltin, Guida ai film 2007, Milano, Zelig, 2006, ISBN 8860181526.
  • Walter Mauro, Il musical americano da Broadway a Hollywood, Roma, Newton Compton, 1997, ISBN 8881836653.

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Altri progetti

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